Není divu, že ostrov São Miguel nese přezdívku „zelený ostrov“ (Ilha Verde). Je největší, nejrozmanitější a nejvyhledávanější ze všech Azorských ostrovů. Tento portugalský ráj, který se po pandemii covidu otevřel turistům ve větší míře, nabízí jedinečnou přírodu, dobrodružství, sílu oceánu a stále ještě „čisté“ prostředí. Pro anglické slovo pure těžko hledám přesný český ekvivalent. „Čistá“ sice vystihuje podstatu, ale není to ono.

Azory se brzy stanou vyhledávanou destinací. Jsou nové, málo objevené, fascinující a nádherné. Bohužel s tím přichází i riziko „devastující turistiky“, kterou způsobují například zaoceánské výletní lodě. Bude smutné sledovat, co my – turisté, a ano, musím přiznat, že i já – dokážeme napáchat. Věřím ale, že Azory brzy zavedou regulace přílivu turistů, protože nejsou připraveny na velké davy. Malé uličky, nedostatek hotelů a restaurací, omezený prostor i specifický životní styl Azorčanů jsou důvody, proč by měla regulace přijít co nejdříve. Jsem rád, že jsem měl příležitost navštívit ostrov v době, kdy tu ještě mnoho lidí nebylo. Je ale jasné, že São Miguel brzy čeká podobný osud jako Madeiru.

Turismus vs. ochrana ostrovů

Co když se na svou „vysněnou“ dovolenou nedostanu a budu muset počkat? Jak na to budu reagovat? Co je správné? Otázky, které si kladu. Dalším důležitým aspektem je ekonomika. Ve skutečnosti asi ten nejdůležitější, že? Cestovní ruch živí státy i jednotlivce. Nevím, kdo z něj profituje víc, ale ochrana místních obyvatel by měla být prioritou. I to má však svou ekonomickou stránku. Sobecky si přeji, aby se turistický ruch začal regulovat dříve, než to bude nezbytné. Některé z azorských ostrovů už počet turistů omezují, tak snad… se to podaří.

Azorské ostrovy spadají pod správu Portugalska, ale jejich obyvatelé se cítí především jako Azorčané. Jejich přístup k životu je no stress – všechno má svůj čas, vše se nějak vyřeší, hlavně bez spěchu.

Rodinný život tu hraje velkou roli. Lidé se často scházejí u společných večeří, slaví svátky a udržují blízké vztahy. Připomíná mi to seriál na Netflixu Blue Zones, kde se dlouhověkost připisuje právě komunitě, vzájemné pomoci, přirozenému pohybu a smysluplné práci. Možná bychom se tím měli inspirovat.

Zdravotnictví a vzdělání

Zdravotní péče je zde sice zdarma, ale pokud chcete lepší služby, je lepší si připlatit. Na devíti ostrovech fungují pouze tři státní nemocnice, a protože se na všechno dlouho čeká, je tu nejčastější nemocí rakovina – pravděpodobně kvůli opožděným vyšetřením a možná i kvůli nezdravé stravě, plné smažených jídel a téměř nulové prevence.

Základní škola je sice zdarma, ale vyšší vzdělání si rodiny musí platit. Pokud rodiče nemají dostatečný příjem, stát jim pomůže, ale musí předložit výpis příjmů a výdajů. Vzdělání však pro mnoho Azorčanů není prioritou. Hlavní je dobytek, mléko, sýry – nejvýnosnější artikly ostrovů. A tak… proč se učit? Diskutovat, filozofovat a tvořit? To přece není život.

Divoká příroda a dobrodružství

Pokud se vydáte na Azory, nečekejte plážovou dovolenou s koktejlem pod slunečníkem. Tady jde o dobrodružství – sílu Atlantiku a vulkánů, které ostrovy vytvořily. Láva je tu všudypřítomná – tvoří domy, pláže i krajinu. Černá barva sopečné horniny v kombinaci s jasně zelenými stromy, trávou a pastvinami dodává ostrovu jedinečný charakter. Počasí se mění každou chvíli – jednou leje, pak zase svítí slunce. A právě to dělá São Miguel tak nezaměnitelným.

Zelená oáza

São Miguel je známý svými dramatickými sopečnými krajinami a nekonečnými zelenými loukami. Největším lákadlem jsou kráterová jezera, jako Lagoa do Fogo a ikonické dvojité jezero Sete Cidades, kde tyrkysová voda kontrastuje s horami a hustou vegetací – pokud zrovna neprší a není mlha. Ale i to má své kouzlo.

Termální prameny

Pokud hledáte relaxaci, ostrov nabízí termální prameny. Ve Furnas se můžete vykoupat v horkých pramenech přímo v přírodě. Přírodní lázně Poça da Dona Beija, obklopené zelení, nabízejí koupání v léčivé vodě. Jen pozor – železo v pramenech dokáže změnit barvu plavek i světlých vlasů.

Gastronomie

Pokud čekáte fine dining, raději snižte svá očekávání. Místní kuchyně je chutná, ale spíše rustikální. Specialitou ostrova je Cozido das Furnas – dušené maso a zelenina připravované v sopečné půdě. Výborné jsou i místní mléčné výrobky, především sýry a jogurty. Doporučuji ochutnat i azorské ananasy – dozrávají dva roky ve sklenících a mají specifickou kyselou chuť. A samozřejmě čaj – São Miguel je jedním z mála míst v Evropě, kde se pěstuje.

Dovolená s pohybem

Azory jsou ideální pro aktivní dovolenou. Můžete se vydat na túru, projet se na kole nebo pádlovat na kajaku po klidných jezerech. Moře je bohaté na život – od února do května tu lze pozorovat velryby a delfíny. Doporučuji i surfování na pláži Santa Barbara. Dlouhá černá písečná pláž s obrovskými vlnami je dechberoucí. Slunečníky tu nehledejte, ale plážový bar vám poskytne útočiště před horkým sluncem.

Azory, když je jednou zažijete, vryjí se pod kůži.

• autor: Václav Krejčík
• jóga retreat organizovala: Blue Banana Travel
• www.bluebananatravel.cz